Przy rozpatrywaniu istoty i organizacji planowania w ostatnich kilku latach pojawia się często problem: controlling a planowanie. Pojęcie controllingu pochodzące z języka angielskiego oznacza — według praktyki stosowanej w przedsiębiorstwach USA — nie tylko kontrolę, badanie czy rewizję, co sugeruje brzmienie tego sformułowania, lecz ma ono dużo szersze znaczenie. Controlling obejmuje całość zagadnień składających się na planowanie, nadzorowanie i kontrolę działalności gospodarczej oraz na zasilanie informacyjne przedsiębiorstwa. W tych obszarach działalności controlling spełnia głównie funkcję koordynacyjną.

Koordynacja zewnętrzna polega na skonfrontowaniu planu z ustaleniami zapadającymi poza przedsiębiorstwem i normami ogólnie obowiązującymi, np. z zakresu ochrony środowiska. Ustalenia zewnętrzne, które muszą być w planie uwzględnione, obejmują ceny urzędowe, stawki oprocentowania kredytów, wysokość podatków lub innych opłat, taryfę celną, kursy walut itp. Właściwe powiązanie planu i harmonizacja, będąca efektem należytej koordynacji, są wa-runkiem prawidłowego przebiegu całego procesu planowania w przedsiębiorstwie.